Musica proibita: La cena delle Beffe (1924)

Il fatto che il “relata refero”, il “ si dice” che la prossima stagione scaligera preveda la riproposizione di Cena delle beffe, titolo di Umberto Giordano del 1924 è di molto successiva al progetto di musica proibita e nasce, senza dubbio, dal fatto che in anni recenti il titolo del maestro foggiano abbia avuto un’ esecuzione zurighese. E ciò basta a capire il motivo della futura probabile proposta in Scala. Faccio presente che la vocalità dell’opera difficilmente può trovare oggi,  più ancora che per altri titoli di Giordano, interpreti adeguati. Basta prestare orecchio ad alcune esecuzioni del passato, che, appunto, proponiamo.

I motivi del corriere della Grisi sono, invece, molto diversi. Nessuno aveva nel momento in cui abbiamo stilato l’elenco, aggiungendo, togliendo, nella certezza della parzialità della nostra proposizione, l’idea di proporre un capolavoro di quelle la cui assenza è gravissima e limitante per la cultura. La vena di Giordano si esaurì ben presto dopo Chenier e Fedora e sotto il profilo musicale e vocale il maestro nei lavori successivi ed aggiungo particolarmente in questo drammone dalle tinte forti, dal facile e  poco storico richiamo all’età medicea si lasciò andare a facili tinte lugubri e lutulente ad una linea di canto, che con pochi ariosi, di cui a parte rispetto all’intero titolo si offre ascolto, indulge e si compiace del declamato più verista nel senso negativo del termine. Non per nulla e non a torto il Giordano di Cena delle beffe (1924) e prima ancora il Mascagni di  Piccolo Marat vengono indicati come i titoli  fatti apposta per spezzare le voci ai cantanti in grazia delle scritture marcatamente centrali, declamate dove gli esecutori devono fronteggiare orchestrali tutt’altro che esigui. Se, poi, aggiungiamo che la critica trincerandosi dietro la perdita di ispirazione ed invenzione melodica  di Giordano dopo Fedora o al più dopo Siberia (1903) ha sempre “snobbato” il titolo dobbiamo evidenziare quello che è il motivo, ben diverso da uno meramente musicale, di una scelta.

Potremmo indicare tre date 1909, 1924 e 1924 oppure tre prime donne Paola Pezzaglia (1889-1925), Carmen Melis (1885-1967) e Clara Calamai (1909-1998), perché questo legame teatro di prosa, teatro musicale, cinema ovvero la grande attrice di prosa specializzata in drammoni (Nemica di Nicodemi, Fedora e nella Cena solita a vestire anche i panni di Giannetto) la diva verista, che sacrifica la voce all’espressione e la grande attrice di cinema, che osa prima nella cinematografia italiana, esibire il seno sono i motivi di interesse e costituiscono una delle chiavi di lettura di Cena delle Beffe. Il prodotto teatrale è tipicamente novecentesco alle beffe crudeli e perverse di Neri Chiaramantesi, ai danni di Giannetto Malespini, che si vendica  con superior perversione ed animo malvagio, si aggiunge il richiamo erotico di Ginevra, che lega i destini di Neri e Giannetto, e che da serva divenuta esperta e rodata cortigiana è l’ immagine della femmina sensuale e perversa, che soddisfa le perversioni di altrettanto perversi maschi. Questa raffigurazione del passato costituisce un topos della drammaturgia di Benelli e rappresenta il motivo di attrazione dapprima di Giordano e poi  Blasetti, specialista i cinedrammoni di carattere storico a  trasfondere il testo prima in musica e poi per il cinema. E chi avrà tempo e voglia di seguire tutte e tre le proposte avrà delle interessanti sorprese per la fedeltà del testo e la assoluta aderenza alle idee di fondo dell’autore che sia il musicista, che il regista cinematografico. Questo a partire dalla durata testo teatrale, dramma in musica e film pressochè identica. In musica la possibilità deriva dal fatto che l’autore musichi il testo con declamato di marca tardo verista dove i momenti solistici sono brevi ariosi spesso inseriti in più lunghi episodi di dialogo come accade per il “calato in Arno” di Giannetto alla scena prima con il Tornaquinci, “mi svestii” del secondo atto durante il duetto con Ginevra, cui (ad imitazione dell’incontro Sieglinde – Siegmund) replica il “sempre così” di Ginevra. Giordano in Cena delle beffe non indugerà neppure a interludi od intermezzi sinfonici, riproporrà, invece, una struttura obsoleta ed ottocentesca e quasi sconosciuta al melodramma  verista come il concertato. Il brano sarà fra i più criticati in quanto la situazione scenica, la follia di Neri poco si presta a questa scelta musicale. Eppure la follia di Neri costituisce uno dei moment clou del testo teatrale ed anche della realizzazione cinematografica.

Ciò nonostante la fedeltà fra il testo teatrale e quello comunemente definito libretto è assoluta anche perché entrambe uscite dalla penna di Benelli, che si garantì che anche il lavoro melodrammatico rispecchiasse e restituissse pur in altra forma d’arte e pur con la riduzione di certi personaggi di contorno, lo spirito del lavoro teatrale. Come in questo strettissimo indissolubile legame fra le tre forme d’arte non possiamo non ammirare l’allestimento cinematografico che potrebbe essere nato dalla realizzazione pratica delle scenografie di Caramba, o le “regie” di Simoni e Forzano ovvero di quei maestri che sulla scorta delle scrupolose didascalie allestivano- E’ facile dire che le scene del film ben avrebbero potuto essere quelle di uno spettacolo coevo in un grande teatro d’opera.

Altra caratteristica che accomuna melodramma e film  consiste nell’essere i prodotti ultimi di un genere da un lato il melodramma e dall’altro il film ispirato al drammone storico una sorta di grand-opera cinematografico, che fu uno dei principali prodotti della cinematografia italiana particolarmente diffusosi durante il ventennio fascista. Non dimentichiamo che due anni dopo la Calamai si trasformerà, dimostrando di essere una grandissima attrice nella protagonista di Ossessione, ovvero, nella diva del nascente neo realismo versione cinematografica di quel realismo di cui l’opera fu, invece, uno degli ultimi e non perfettamente riusciti prodotti.