Sister Radio: Don Giovanni all over the world

La Scala opened its new season with the second new production of “Don Giovanni” of the Lissner era (after the one directed by Peter Mussbach). A luxurious staging by Robert Carsen, the baton of newly-appointed Musical Director Daniel Barenboim and a cast of stars should have been the premises for a night to remeber. Alas, it was not the case. The new production was as luxurious as totally pointless and “déjà vu”, a weak cocktail of recycled ideas more than citations, that could hardly have worked even for a totally naive audience. Maestro Barenboim choose some fascinating slow tempos but was totally unable to keep them under control, which caused some serious trouble to the soloists, none of whom had in fact the ability and breath-control to keep up with such imposing demands from the pit. The orchestra was quite rough throughout, especially in the second Finale. Anna Netrebko, today’s vocal Diva par excellence, showcased the only big voice of the evening, along with a tendency to be sistematically out of tune in the higher register and to sound rather coarse especially in the recitatives. Barbara Frittoli, who used to be “the” Verdi soprano during the Muti years, displayed a poor, tiny voice with forced and grotesque low notes, while Anna Prohaska as Zerlina followed the most hideous German tradition for her character, both as a singer and as an actress. Giuseppe Filianoti had his “reparation” after the (in)famous Don Carlo case, but there’s no possible reparation or excuse for his “singing” of last night. Peter Mattei was the best male voice in the cast, even if a bit small and often out of focus on the higher notes, unable of true legato and forced to shout (as in the Champagne aria) against Barenboim’s orchestra. Bryn Terfel was a dreadful Leporello, vulgar and almost unbearable at times. Equally bad Stefan Kocan as Masetto and Kwanchul Youn as the Commander. By putting a giant mirror at the beginning of his show, Carsen seemed to implicate that Don Giovanni’s world reflects our own. He’s indeed right, since what we got for La Scala’s opening night was the “finest” result of a world that seems to have lost – or deliberately forgotten? – all the musical and artistic values we used to care for (and still do). Is it too late?

Por fin el estreno oficial de la temporada en el Teatro alla Scala con el Don Giovanni Carsen-Barenboim. Como suele pasar, cuando faltan ideas, triunfa la retorica, la demagogia mesclada al populismo, y las citas o copias de otros directores de escena.
Asi fue con Carsen que, casi al limite de la tomadura de pelo, propuso escenas identicas a algunos momentos escenograficos de Martone (representación de la Iglesia con sillas), Kubrick (presencia de las mascaras), Ponnelle, Ronconi (escenas que invaden todo el Teatro). Por supuesto la television amplifico los limites y las banalidades de las ideas de Carsen.
Y fue el Maestro Barenboim a tener que llenar el vacio de la dirección artistica: dirigiò con ideas a veces no adecuadas al canto ( lentitud ), a veces pesimas ( los “ruidos” del concertato primero) y en momentos interesantes ( primera escena, acto I).
Pero sin genialidad, sin la fuerza de sus maestros Furtwangler y Klemperer, sin la capacidad de realizar lo que està en su cabeza.
La que podìa resultar mas interesante entre todos los cantantes, Anna Netrebko, tristemente, aun siendo grande como voz, sufriò en dicha opera por falta de todos los agudos, de las agilidades y del canto “aereo” tan importante en Mozart.
La Frittoli, en pesimas condiciones, cantò con una voz dura y desafinada.
Aun peor la prestación de Filianoti, totalmente engolado.
El protagonista, Don Giovanni, fué sin lugar a duda, la parte mejor del cast: maneja bien su voz, pero sin fraseo, y sin apoyo.
Muy mal el Leporello de Terfel: voz vulgar y abierta, quizas coerente con Scarpia, pero en este papel mozartiano.
Sumando todos estos elementos, es facil darse cuenta de la pobreza y de la desolacion de este Don Giovanni y de la retorica de Carsen, de los divos del star system y de los Teatros que buscan el nombre famoso mas que la calidad musical.
La nouvelle saison de la Scala de Milan a été ouverte par une nouvelle mise en scène de « Don Giovanni ». La régie de Robert Carsen est un fade recyclage de différents déjà vus comme l’idée du « théâtre dans le théâtre ». La direction musicale est à son tour la cause d’un vaste nombre de problèmes, car la lourdeur, le caractère bruyant de l’orchestre et l’incapacité de coordonner les différents éléments instrumentaux et vocaux (surtout à la fin du premier acte) amènent souvent les chanteurs à forcer et à brouiller complètement le tissu de la polyphonie vocale des ensembles mozartiens. Mais le caractère fortement problématique des prestations vocales n’est pas dû uniquement à la direction de Barenboim. Peter Mattei, tout en étant le maillon le plus fort de la chaîne avec son baryton bien émis et agréable, possède une voix trop petite pour une salle comme la Scala et tend au cri quand Barenboim déchaine l’orchestre (notamment pendant l’air du champagne). Anna Netrebko se présente avec des graves problèmes d’intonation, un instrument peu flexible et peu précis dans la colorature, un chant poussif et des aigus criés à cause du manque d’un élémentaire soutien respiratoire. Ce qui reste de sa prestation, à savoir sa voix naturelle généreuse et sa belle présence scénique, est très peu, trop peu pour la diva la plus onéreuse de notre époque. Bryn Terfel chante son Leporello avec une voix desséchée et endurcie. Giuseppe Filanoti, désormais une ombre de lui-même, force systématiquement son instrument. Donna Elvira est trop basse pour Barbara Frittoli, ce qui l’amène à un usage assez vulgaire de la partie inférieure de sa voix. Mais c’est aussi sa générale condition vocale peu heureuse qui ne lui permet pas d’être à l’hauteur des exigences dramatico-vocales du rôle. La Zerlina d’Anna Prohaska souffre de permanentes détonations ainsi que d’un volume vraiment minime et chante avec la pire tendance « allemande » à la déclamation. Le Masetto de Stefan Kocan démontre une voix de basse trop engorgée. Parmi les basses même Kwangchul Youn déçoit dans le rôle monumental du Commandeur.

Die neue Saison der Mailänder Scala wurde am 7. Dezember mit einem „Don Giovanni“ unter der musikalischen Leitung des neuen Musikdirektors Daniel Barenboim und der Regie von Robert Carsen eröffnet. Während Carsen mit seinem Konzept dem Publikum eine uninspirierte Wiederverwertung einiger seiner ewig gleichen Ideen zum Thema „Theater im Theater“ präsentierte, sorgte Barenboim für Probleme im musikalischen Teil der Aufführung. Sein Dirigat war mal schleppend, mal lärmend – was die Sänger an die Grenzen ihrer Fähigkeiten führte – zumal unkonzentriert – besonders im ersten Finale, wo Barenboim jegliche Kontrolle über die Polyphonie und Polyrhythmie der Festszene verlor. Gesanglich hatte die Eröffnungsgala nur wenig anzubieten. Im Großen und Ganzen brachte Peter Mattei in der Titelrolle die beste Leistung des Abends dar. Sein Bariton ist für die Scala vielleicht ein bisschen zu klein dimensioniert und wird oft von Barenboims lärmendem Dirigat überdeckt (die Champagner-Arie artete regelrecht in Geschrei aus), aber Mattei singt generell mit Geschmack; die Stimme ist hoch positioniert und besitzt eine weiche Qualität, die heutzutage der großen Mehrzahl der Baritone fehlt. In der tragischen Rolle der Donna Anna lässt Anna Netrebko große Intonationsprobleme hören, singt mit einem trägem und unflexiblen Instrument, ist kurzatmig und neigt im oberen Register oft zum Schreien. Einfach zu wenig für die teuerste Diva der Gegenwart. Wieder einmal bleiben von ihrer Darstellung nichts anderes als ihr von Natur aus äußerst großzügiges Instrument und ihre Bühnenpräsenz übrig. Bryn Terfel singt mit seiner ausgetrockneten, in der Kehle verhärteten Stimme einen kaum akzeptablen Leporello. Giuseppe Filanotti (Don Ottavio presst systematisch; ihm ist nur mehr rein blasser Schatten seiner einst üppigen Stimme geblieben. Der Italienerin Barbara Frittoli liegt Donna Elvira schlichtweg zu tief. Mittlerweile hat die Sängerin auch einige Schwierigkeiten im oberen Register und ist im Allgemeinen ständig von den dramatischen Ansprüchen ihrer Rolle überfordert. Anna Prohaska singt ihre beiden Arien mit unpräziser Intonation und kargem Volumen und neigt generell dazu, auf vulgärste Weise zu deklamieren. Stefan Kocans Masetto lässt einen allzu kehligen Bass hören. Sogar Kwangchul Youn enttäuscht in der monumentalen Rolle des Komturs.

English version: Antonio Tamburini
Versión española: Manuel García
Version française/Deutsche Fassung: Giuditta Pasta